Η αθλητική φυσικοθεραπεία απευθύνεται τόσο σε αθλητές υψηλού επιπέδου όσο και σε άτομα που ασχολούνται ερασιτεχνικά με τον αθλητισμό, όπως οι λεγόμενοι αθλητές του σαββατοκύριακου (weekend warriors). Ο αθλητικός φυσικοθεραπευτής, σύμφωνα με τα κριτήρια του International Federation of Sports Physical Therapy (IFSPT),  έχει ένα πολύπλευρο ρόλο ο οποίος περιλαμβάνει: 

• Αξιολόγηση των τραυματισμών- αυτό απαιτεί την λήψη ενός προσεχτικού και περιεκτικού ιστορικού, σχετικά με τον τρέχον τραυματισμό και πιθανούς προηγούμενους τραυματισμούς, και περιλαμβάνει την ενδελεχή κλινική εξέταση. 
• Αναγνώριση της αιτίας του τραυματισμού- συχνά η ρίζα του προβλήματος δεν βρίσκεται στο σημείο του πόνου. Η λεπτομερής κλινική εξέταση θα οδηγήσει στην αναγνώριση των παραγόντων που συνέβαλαν στον τραυματισμό. 
• Σχεδιασμός ενός εξατομικευμένου προγράμματος θεραπείας, το οποίο θα αντιμετωπίσει όλες τις πιθανές αδυναμίες και ανισορροπίες στο σώμα. Στόχος μας είναι ο αθλητής να επιστρέψει στην αθλητική του δραστηριότητα πιο δυνατός από ότι πριν και με τις λιγότερες δυνατές πιθανότητες για επανεμφάνιση του τραυματισμού. 

• Βελτίωση της δύναμης και της εμβιομηχανικής σε άλλα κομμάτια του σώματος. Το κομμάτι αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στην περίπτωση που ένας αθλητής θα χρειαστεί να παραμείνει εκτός του αθλήματός του για μεγάλο χρονικό διάστημα, καθώς αναρρώνει. 
• Εφαρμογή ρεαλιστικού χρονοδιαγράμματος για την επιστροφή στο άθλημα. Οι τραυματισμοί επουλώνονται με διαφορετικό ρυθμό σε διαφορετικούς ανθρώπους. 
• Συνεργασία με άλλους επαγγελματίες ως μέρος μιας διεπιστημονικής ομάδας. Ο αθλητικός φυσικοθεραπευτής πρέπει να συνεργάζεται αρμονικά με τον γιατρό, τον προπονητή, τον γυμναστή, τον διατροφολόγο, τον αθλητικό ψυχολόγο, καθώς και με τους γονείς σε περίπτωση ενός ανήλικου αθλητή. 
• Πρόληψη τραυματισμών- αναγνώριση όλων των τροποποιήσιμων παραγόντων κινδύνου για έναν τραυματισμού και εφαρμογή ενός πλάνου για την αντιμετώπισή τους.